El Cocuy

Esa noche debíamos salir con cierto afán de Suesca para salir a eso de las 9 pm a la autopista principal para tomar el bus que nos llevaría por medio de una interminable, agotadora y completamente aburridora carretera hasta el Cocuy, un pueblo localizado a unas 11 horas desde Bogotá en el departamento de Boyacá. La llegada fue como a las 6 am y aunque estaba todavía como en una especia de shock por semejante viaje, mis sentidos volvieron a despertar cuando por fin me baje del bus y pude ver lo lindo del paisaje aun desde ahí abajo a unos 3000 mt.

La primera impresión que uno se lleva, es la de un pueblo organizado, de calles limpias, gente amable, un clima completamente fresco, un cielo completamente azul con un montón de montañas rodeando todo el casco urbano. Todo se ve my calmado y sus gentes se ven como los típicos boyacos de mejillas completamente coloradas por el constante frio y sus ruanas en todo momento del día. Con seguridad que era por la temporada, pero el ambiente que se respiraba en el pueblo era de aventura, pues se veía variado excursionista, montanistas, turistas, y personas en general que ampliamente se notaban que no eran de la región.

Durante ese primer día, aunque la noche anterior hubo escasos e incómodos momentos de sueño, no fui capaz de dormir. Creo que era la ansiedad de estar cerca de comenzar una nueva aventura que obviamente podía traer sus riesgos, como por ejemplo el tan mencionado soroche… que tal que me ensorochara y no pudiera subir? Pero bueno, fue mucho lo que pregunte e indague para evitar ese insuceso.

Todo el día estuve con una pareja de amigos que también iba con nosotros y con suficiente experiencia en el tema que me fueron explicando algunas cosas importantes y que me fueron presentando algunos otros montañistas y guías que más adelante nos fuimos encontrando en el camino. Fue un día como para socializar y escuchar experiencias de distintas personas, todos preparándose de alguna manera para emprender de nuevo otra subida al parque. Muchas de estas personas ya habían subido en algún momento al parque, pero en esta ocasión iban a hacer rutas diferentes por aquello de la variedad… unos iban solo a acampar, otros iban a escalar, otros como guías, en fin. La gente allá está dispuesta a buscar nuevas experiencias, hallar nuevas rutas, pero es algo muy bacano por que de alguna manera te tranquilizan y te inspiran a volver en algún momento a repetir la hazaña pero subiendo o acampando por un sitio diferente.

Volvimos al hotel por que debíamos organizar muy bien los morrales, pues una parte iba a ser enviada en mulas hasta el sitio del campamento porque todo el equipo de escalada era realmente muy pesado y hubiera sido imposible repartirnos todo ese peso. También aprovechamos para hacer el menú y medio cuadrar que íbamos a comer todos esos días y que nos quedaba faltando después de unir todas nuestras provisiones y no llegue a pensar que cuadrar un menú para 5 personas para un poco más de una semana fuera a ser complicado… y si lo fue, allí hay que pensar en serio en todo el cuento de las energías, de los carbohidratos, de llevar alimentos de verdad útiles, y evitar llevar el marcado que uno lleva para la finca el fin de semana. Teníamos que tratar de racionar pero al mismo tiempo repartir muy bien como nos íbamos a alimentar, pues teníamos que estar seguros que estando allá no nos podía faltar nada, y tampoco queríamos estar allá arrepintiéndonos de haber llevado un montón de bobadas que solo servirían para estorbar.

Cuando iban siendo las 4 pm el pueblo comenzó a prepararse para el gran concierto de del Bita festival. Es un evento donde se reúnen algunos grupos musicales que están en pro de la conservación del medio ambiente. Este año, hubo desde cantantes de música popular, hasta rock en español a cargo e Aterciopelados. La verdad es un sitio donde uno no espera ver absolutamente nada excepto montañas y montanas, así que sorprendió muy gratamente ver este grupo allá tan en medio de la nada. Comenzaron –en mi concepto- con la mejor canción de ellos, Maligno, y luego, después de lanzar variada frase como por ejemplo “la mata no mata!!! Eso es pura mierda!!!”, se dejaron venir con todas sus canciones del último trabajo llamado “Rio”, el cual debo confesar que me gustó, aunque nunca había estado en un concierto de esta gente, canciones como rio, bandera, un día paranormal, ataque de risa, entre otras lograron captar mi atención ante mi escepticismo por el rock en español , pero a la final, el sueño y el cansancio se impusieron ante este extraño concierto pro naturaleza, anti imperio, Uribe, capitalismo y no quería olvidar que el día siguiente era el verdadero comienzo de la aventura.

La noche fue realmente muy corta y la verdad necesitaba una más larga, pero bueno, la levantada fue muy temprano para terminar de organizar detallitos y poder salir temprano. El carro llegó por nosotros como a las 8 am y mientras organizábamos el equipaje salimos a eso de las 8.30 am. El recorrido desde el pueblo hasta la entrada del parque era más o menos de 1 hora, donde solo se subía por una carretera destapada y  desde muy al comienzo del recorrido se comienzan a ver algunos picos nevados.

Finalmente llegamos al refugio de los Herrera, que es una familia que vive en toda la entrada del parque y cuentan con espacio para acampar, un par de casas acondicionadas para hospedar gente y las casas de ellos mismos llenas de niños, señores y señoras todos igualitos que en la temporada alta obtiene mucho beneficio –económico- por la cantidad de turistas que llegan al parque. Allí con esta misma familia, contratamos dos caballos para poder subir todo nuestro equipaje, pues en total, aparte de los morrales que cada uno llevaba, teníamos 5 morrales más, con la comida, todo el equipo de escalada, carpas, y algunas otras cosas que no iban a ser necesarias para el primer día de caminata.

La Sierra Nevada del Cocuy está formada por más de 25 picos nevados y aislados y únicos en la cordillera oriental que se encuentran entre los 4800 y 5330 m.s.n.m y en conjunto se constituye en la mayor masa glaciar que aún –y por poco tiempo- existe en Colombia. Está ubicado en la zona limítrofe entre Boyacá y Arauca.

la caminata comenzó a los 4300 mt como a las 10 am y el objetivo de ese día era por lo menos cruzar el paso de Cusiri que era el primer reto, pues estaba a los 4.850 mt y así, tener un trayecto más fácil para el segundo día. Todo ese comienzo, estaba lleno de expectativa, por lo menos para mí, pues no dejaba de pensar en la posibilidad de ensorocharme y de caer rendido fácilmente por tener que cargar un morral con determinado peso a esa altura y cada paso que uno da a esa altura equivalen como a diez pasos a una altura normal, pero aun así, cada centímetro que se recorría era una experiencia nueva que te permitía ver algo hasta el momento desconocido para uno.

La vegetación es sorprendentemente monótona y pálida, donde predominan los frailejones que en un principio sentís admiración de ver tantas de estas plantas que pueden llegar a medir más de dos metros de alto cuando solo crecen un centímetro por año, y algunas otras maticas que realmente no aportan mucha variedad al paisaje, paisaje que al mismo tiempo está rodeado de grandes montañas rocosas que se extienden por todo el cañón donde comenzas a caminar. La sensación de “diminutes” es absoluta al ver paredes tranquilamente de más de 500 metros de altura (para tener una base, la piedra del Peñol puede tener unos 160 metros de altura).

La primera parada fue en laguna Pintada Que nos ofrecía un paisaje espectacular, con dos pequeños ríos que la alimentaban, y uno de ellos lo hacía en forma de cascada, llenándola de agua completamente pura y cristalina, lo que le daba un bello color con diferentes tonalidades de azules, al mismo tiempo que veíamos el campanilla negro, un gran pico de color gris oscuro casi negro, -de ahí el nombre, por supuesto- que en algún momento de nuestra historia (no necesariamente reciente) fue nevado, mientras también podíamos observar ahí mismo al lado el nevado del Pan de Azúcar… claro, al lado desde nuestras perspectiva, porque estaba a unas cuantas horas de camino desde nuestra posición. Luego de esta primera estación, seguimos por el sendero que nos llevo al valle de lagunillas, que es un sitio conformado por varios lagos de diferentes tamaños que se pueden ver desde el sendero que están a diferentes alturas, y que algunos están cerca del sendero pero otros están retirados pero que aun así puedes ver. Es sorprendente como la vegetación va cambiando en la medida que vamos subiendo y como se pueden apreciar las características de la naturaleza en ciertos lugares, como por ejemplo los tonos rojizos que se ven en las lagunas producidos por los líquenes de las mismas.

Desde lagunillas podíamos ver el ascenso que nos llevaba al paso del Cusiri, pero en este punto nuestra pareja de amigos decidieron que era mejor, para ellos, acampar por ahí mismo, pues confesaron que las cervezas y el trasnoche de la noche anterior los había afectado, haciéndolos sentir ya un tipo de malestar, lo que produjo cierta división en el grupo, pues la idea era que todos estuviéramos al mismo ritmo, y nosotros 3 estábamos con buen ritmo y no sentíamos todavía ninguna molestia, así que decidimos que ellos pasaban esa noche por ahí mismo, y nosotros seguiríamos hasta pasar el Cusiri pues no queríamos tener que pasar dos altos en un mismo día para llegar a la laguna de la plaza que era el sitio donde íbamos a establecer nuestro campamento base. Así pues que repartimos algo de las provisiones alimenticias y continuamos con nuestro camino.

En la medida que íbamos subiendo, el camino iba siendo más rocoso, a veces un poco complicado de caminar y cada vez con menos vegetación, hasta en punto donde solo se ve tierra, piedras y algunos accidentados retoñitos de cualquier tipo de mata que a duras penas podría llegar a crecer, hasta que al cabo de unos 35 minutos subiendo, pudimos coronar el primer paso, llegando así a los 4.850 mt de un paso que dividía el departamento de Arauca del de Boyacá

Inicio del fin de año: Suesca

La escalada para mi, para quienes no lo saben, ha sido como mi deporte oficial desde hace mucho tiempo, obviamente, después de pasar por el futbol… quien no jugo futbol? Desde hace n poco mas de 10 años comencé por primera vez a escalar en un muro artificial, y desde eso, por diferentes motivos, he suspendido y continuado con el cuento de desafiar un poquito el vértigo y las alturas a punta de adrenalina. Desde el año pasado (2009), pude retomar de nuevo la escalada pero una gran variación. Ya esta vez no era dentro de un gimnasio de escalada como lo hacía regularmente, si no ya en la roca, ya la escalada tradicional y al aire libre. Así pues que durante casi todo el 2009 cada fin de semana estuve subiendo a Guatape a practicar diferentes actividades deportivas o simplemente emocionantes tales como kayak, nadar en la represa, puenting y por su puesto escalada. Digamos que fue casi la gran afición del año. Esto me llevo a cada vez ir buscando nuevas aventuras en este campo, lo que me hizo pensar en cambiar mis planes de fin de año (desde mucho antes de este acabarse) y fue así como comencé a pensar en ir al Parque Nacional Natural El Cocuy.

La fecha finalmente se acerco y fue así como el paseo comenzó desde Armenia, Quindío (fue desde donde salí) el 25 de diciembre con destino Suesca, Cundinamarca, pues allí me iba a encontrar con el resto de gente con los que íbamos a pasar los siguientes días en el Cocuy. La llegada al Cocuy fue mas o menos a las 5 pm y era aquí donde comenzaba la etapa de aclimatación a unos 2600 MSNM y con una temperatura relativamente baja.

Suesca es realmente mágico, es un ambiente cálido (el ambiente, no el clima), bohemio, gente llena de buena energía, de historias completamente impresionantes para escuchar y de marihuana. Como la llegada fue ya en el atardecer, solo pude apreciar el farallón unos cuantos minutos antes de que oscureciera del todo, así que al otro día, muy temprano en la mañana pude apreciar semejante pared de piedra, que definitivamente hiciera que me sintiera mal por la piedrita en la que escalaba… no es que sea mal agradecido, solo que hay cosas que definitivamente se deben reconocer. Todo el día lo íbamos a pasar en Suesca y por la noche salíamos para el Cocuy entonces debíamos aprovechar todo lo posible ese día. Comenzamos caminando hacia un sitio que llamaban el valle, fue una caminadita de casi una hora que nos llevo a unos 2900 MSNM donde iniciamos a escalar unas dos ruticas en una pared también bastante ancha de unos 30 metros de altura. Después de pasar un rato allí, fuimos caminando para bajar al farallón y hacer otra ruta de escalada por allí. Luego de una hora de camino, llegamos unos rieles exactamente al lado del farallón y fuimos a buscar el sitio donde íbamos a escalar. En este trayecto vimos muchos escaladores absorbidos por la roca y metidos cada uno en su cuento, así también como otros turistas haciendo el día de campo y sintiendo algo de adrenalina en algunas líneas de rapel, hasta que llegamos a ruta que nosotros íbamos a coronar. La ruta se llama Libro negro, una ruta de 4 largos, lo que significa que había que hacerla en 4 partes, pero nosotros la iniciamos desde el segundo largo para ganar algo  de tiempo pues siempre era larga y no queríamos que nos llegara la noche mientras nosotros seguíamos escalando. Fue una gran experiencia coronar un farallón de aprox 100 mt de altura en unas 2 horas y media. Fue completamente agradable hacer esto es un sitio diferente al peñón de Guatapé (o bueno, en la piedra del Peñol) y en cordada de 3, lo que significa que una persona iba abriendo la ruta, después, en la misma cuerda iba la segunda persona y terminaba la tercera, en la misma cuerda recogiendo los seguros que iban quedando, mientras el primero lo aseguraba.

Después de esta gran salida, nos encontramos con otro amigo y fuimos a comer, para luego llegar a empacar morrales y tomar el bus para el Cocuy.

No sé si será ya un cliché en mis relatos, pero definitivamente este es otro sitio donde hay que volver. Hay sitios a los que uno va y puede decir: listo, “chuliado” pero hay otros sitios, como este donde habrá que volver, y espero que varias veces, y como ya lo he dicho, he desarrollado un especial gusto por los sitios fríos, y que mejor que este sitio, frio, y con la posibilidad de escalar todos los días del año en una ruta diferente??